Los acantilados sobre Dhërmi fueron formados por piedra caliza kárstica que se disuelve más rápido en el agua de mar que en la lluvia, razón por la cual la costa inferior está llena de cuevas en lugar de ser lisa.
Esa geología define todo el tramo de costa entre la playa de Dhërmi y la bahía de Grama, y explica por qué la llegada por mar siempre ha sido más importante aquí que la llegada por carretera.
Dhërmi se asienta bajo las montañas Ceraunias, en una ladera que los griegos llamaban Akrokeraunia: los picos divididos por el trueno. Embarcaciones romanas y bizantinas se refugiaron en estas calas. En la bahía de Grama, aproximadamente a 20 kilómetros al norte, los marineros tallaron sus nombres en las paredes de la cantera entre el siglo IV a. C. y el siglo XIX, dejando varios cientos de inscripciones en griego, latín y escrituras posteriores. La bahía no tiene carretera. Nunca ha tenido una. Las inscripciones sobreviven porque solo un barco puede llegar hasta ellas, y un tour privado en barco por Dhërmi sigue siendo la única forma práctica de estar frente a esa piedra.
La península de Karaburun, protegida desde 2010 como el primer parque nacional marino de Albania, cierra el horizonte norte. Sus cuevas marinas, incluida la Cueva Azul, donde la luz refractada convierte el agua en un cobalto saturado, se sitúan en la base de paredes verticales que caen directamente a 30 metros de agua. La playa de Gjipe, al sur, marca el punto donde el cañón de Gjipe se encuentra con el Jónico; el desfiladero se estrecha a unos pocos metros entre paredes de 70 metros antes de abrirse a la grava.
Bajo el régimen comunista, esta costa fue militarizada y efectivamente cerrada. Los búnkeres de hormigón todavía salpican los cabos. El turismo llegó tarde y rápidamente: las embarcaciones de pesca que alguna vez trabajaron en estas aguas ahora realizan excursiones privadas, y los patrones descendientes de esas tripulaciones todavía leen el viento de la tarde en el Jónico de la misma manera que lo hicieron sus padres.
Lo que esa historia deja atrás es una línea costera legible solo desde el agua. El pueblo de arriba, con sus casas de techos de piedra y capillas bizantinas, es una cosa. La línea costera es otra: una secuencia de calas, marcas de cantera y bocas de cuevas, cada una inaccesible a pie. Los tours privados en barco por Dhërmi modernos simplemente siguen la ruta más antigua disponible, desde la playa de Dhërmi, donde la entrada no cuesta nada, pasando por acantilados que han sido un punto de referencia durante dos mil quinientos años.
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