Le scogliere sopra Dhërmi sono state modellate dal calcare carsico che si scioglie più velocemente nell'acqua di mare che sotto la pioggia, motivo per cui la costa sottostante è costellata di grotte piuttosto che levigata.
Quella geologia definisce l'intero tratto di costa tra la spiaggia di Dhërmi e la baia di Grama, e spiega perché arrivare via mare sia sempre stato più importante qui che arrivare su strada.
Dhërmi si trova sotto i monti Cerauni, su un pendio che i Greci chiamavano Akrokeraunia: le vette divise dal tuono. Navi romane e bizantine si riparavano in queste calette. Nella baia di Grama, circa 20 chilometri a nord, i marinai incidevano i propri nomi sulle pareti della cava tra il IV secolo a.C. e il XIX secolo, lasciando diverse centinaia di iscrizioni in greco, latino e alfabeti successivi. La baia non ha strade. Non ne ha mai avuta una. Le iscrizioni sopravvivono perché solo una barca può raggiungerle, e un tour privato in barca a Dhërmi rimane l'unico modo pratico per trovarsi di fronte a quella pietra.
La più ampia penisola di Karaburun, protetta dal 2010 come primo parco marino nazionale dell'Albania, chiude l'orizzonte settentrionale. Le sue grotte marine — inclusa la Grotta Blu, dove la luce rifratta trasforma l'acqua in un cobalto saturo — si trovano alla base di pareti verticali che cadono direttamente in 30 metri d'acqua. La spiaggia di Gjipe, a sud, segna il punto in cui il canyon di Gjipe incontra lo Ionio; la gola si restringe a pochi metri tra pareti di 70 metri prima di aprirsi sulla ghiaia.
Sotto il regime comunista, questa costa è stata militarizzata ed effettivamente chiusa. Bunker di cemento costellano ancora i promontori. Il turismo è arrivato tardi e rapidamente: le barche da pesca che un tempo solcavano queste acque ora effettuano escursioni private, e gli skipper, discendenti di quegli equipaggi, leggono ancora il vento pomeridiano dello Ionio come facevano i loro padri.
Ciò che quella storia lascia dietro di sé è una costa leggibile solo dall'acqua. Il villaggio in alto, con le sue case dal tetto in pietra e le cappelle bizantine, è una cosa. La costa è un'altra: una sequenza di calette, segni di cava e imboccature di grotte, ognuna irraggiungibile a piedi. I moderni tour privati in barca a Dhërmi seguono semplicemente la rotta più antica disponibile, partendo dalla spiaggia di Dhërmi dove l'ingresso non costa nulla, oltrepassando scogliere che sono un punto di riferimento da duemilacinquecento anni.
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